Los Umpires de MLB Han Mejorado Mucho En El Canto De Bolas Y Strikes
Crédito de la imagen: (Foto de Matthew Grimes Jr./Atlanta Braves/Getty Images)
La semana pasada, escribimos sobre cómo los bateadores, lanzadores y jardineros siguen mejorando en las grandes ligas y ofrecimos varios ejemplos.
Resulta que lo mismo ocurre con los árbitros a la hora de señalar bolas y strikes.
Lo sé, lo sé. Haré una pausa. Déjalo salir. Estoy seguro de que estás pensando en alguna decisión errónea contra tu equipo favorito que ocurrió anoche o hace un par de partidos. Todavía pasa.
Muchos de ustedes probablemente están pidiendo a gritos árbitros robot en este momento. Pero si nos fijamos en la consistencia de la zona de strike, es notable lo mucho que han cambiado las cosas en las últimas 18 temporadas. A pesar de que los lanzadores han mejorado cada vez más lanzando lanzamientos de alto octanaje con movimientos desconcertantes, la zona de strike es mucho más consistente y el número de fallos se ha reducido drásticamente.
Cómo Cambia Una Convocatoria De Huelga Con El Tiempo
Empecemos con un ejemplo. Imagina que hay un bateador zurdo en el plato, y el lanzador ha estado mordisqueando, alejándose, alejándose, alejándose. En una cuenta de dos strikes, pone la bola (el punto negro) aquí:
He aquí un ejemplo visual de un lanzamiento en ese punto desde el punto de vista del lanzador:
Creo que todos estamos de acuerdo en que un lanzamiento en este lugar es una pelota. Está muy lejos del plato y puede estar casi en la caja de bateo del bateador derecho cuando llega al receptor.
En 2008, este lanzamiento fue declarado strike una de cada cuatro veces que lo hizo un zurdo.
Si quieres un ejemplo de cómo el arbitraje se ha vuelto mucho más consistente en los últimos años, la zona 24 en el gráfico de arriba es donde yo voy. Ese lanzamiento ha pasado de llamarse strike una de cada cuatro veces a una de cada 1.000. Ha ocurrido seis veces en toda la temporada. Ha ocurrido seis veces en toda la temporada. Pero en 2009, se pitaron más de 4.000 strikes en ese lanzamiento a bateadores zurdos.
Es una diferencia notable. He aquí un análisis más detallado de las cifras sobre el terreno de juego:
| año | Llamado STRIKE % | AÑO | Llamado STRIKE % |
|---|---|---|---|
| 2008 | 23.44% | 2017 | 3.09% |
| 2009 | 24.20% | 2018 | 2.71% |
| 2010 | 21.69% | 2019 | 2.10% |
| 2011 | 20.19% | 2020 | 1.86% |
| 2012 | 18.14% | 2021 | 1.45% |
| 2013 | 12.21% | 2022 | 1.25% |
| 2014 | 10.76% | 2023 | 0.61% |
| 2015 | 8.57% | 2024 | 0.63% |
| 2016 | 6.83% | 2025 | 0.11% |
La zona de strike se ha vuelto más vertical en los últimos años, ya que se han lijado los bordes de la zona hacia dentro y hacia fuera. Pero, sobre todo, se ha vuelto más uniforme.
Antes de seguir adelante, es importante señalar que todos estos datos se obtienen de los datos de lanzamientos de la MLB en BaseballSavant.com. Desde la llegada en 2008 de PitchFX con los datos del radar doppler Trackman y hasta la adopción de Statcast con el seguimiento óptico Hawkeye, cada lanzamiento se traza en el plato y se clasifica por zona numérica, como ilustra el gráfico superior. Para llevar a cabo esta investigación, descargamos los datos de todos los lanzamientos realizados y si fueron considerados bola o strike para las 36 zonas de ataque separadas.
Llamadas en la zona de sombra
Bien, pasemos un poco de la zona 24 a la "zona de sombra".
Es el área alrededor del plato, en los bordes superior, inferior y laterales de la zona. Los lanzamientos situados aquí se encuentran en una zona gris en la que a veces se consideran strikes y a veces bolas. Si usted es estricto con el libro de reglas, puede argumentar que cualquier cosa fuera del "corazón" de la zona debe ser llamada bola, pero la zona de sombra siempre ha sido el área donde los bateadores y lanzadores saben que los lanzamientos pueden ser llamados de cualquier manera.
Desde 2008 (el inicio de los datos de seguimiento de lanzamientos) hasta ahora, los lanzamientos en la zona de sombra han rondado por lo general un 50% de porcentaje de strike.
Durante ese período, el área 11-14-17 en el borde interior de la zona para los bateadores diestros siempre ha sido un área de moneda al aire para los strikes. En 2008, los lanzamientos allí contra los diestros fueron llamados strikes el 46,3% de las veces. Esa cifra ha descendido lentamente hasta el 39,4% este año. El año pasado fue del 41,1%. Como hemos señalado antes, la zona se ha estrechado en los bordes.
Pero ese mismo punto contra un bateador zurdo solía ser un strike más a menudo que no. En 2008, los lanzamientos en esa zona se consideraban strikes el 61,3% de las veces contra zurdos. Se mantuvo por encima del 60% hasta la temporada 2016. Bajó a un 50-50 en 2021. Ahora, es el 39,6% de las veces, justo en línea con la forma en que ese lanzamiento se llama contra un bateador diestro.
Antes, los lanzadores podían alejar cada vez más la zona contra los zurdos. Ahora, la zona se mantiene pegada al home.
Hubo un problema similar en el otro lado del plato, lejos de los bateadores derechos y dentro de los zurdos, pero los porcentajes fueron diferentes. En 2008, el 48,4% de los lanzamientos en las zonas 13-16-19 se declararon strike contra bateadores diestros, pero sólo el 28% de las veces se declararon strike contra zurdos. El porcentaje de strike en esa zona contra zurdos ha subido hasta el 34,3% en 2025 (fue del 37,5% el año pasado). Pero para los diestros, se ha mantenido relativamente estático. Este año es el 45,4% de las veces, pero fue el 50,5% el año pasado.
Una zona cada vez más estrecha
Así pues, la zona de strike se ha hecho más estrecha y consistente. También se ha hecho verticalmente más grande, principalmente porque los árbitros ahora pitan strikes bajos en la zona.
Las zonas 7-8-9 son el tercio inferior del corazón de la zona de strike. Se consideran lanzamientos dentro de la zona, dentro de esa zona de sombra de la que hablábamos antes.
Pero en 2008-2009, los lanzadores sólo tenían un 80% de posibilidades de que un lanzamiento fuera declarado strike en el tercio inferior de la zona, a pesar de que está claramente definido como strike. A medida que el arbitraje ha mejorado, y que los equipos de la MLB han trabajado con los receptores para que presenten mejor los lanzamientos bajos -la recepción con una rodilla también ayuda a los árbitros a tener una mejor visión-, ese porcentaje de strike ha aumentado constantemente. Hoy en día, el 99% de los lanzamientos en el tercio inferior de la zona se consideran strikes.
En general, la zona se ha estrechado en las últimas 18 temporadas. También se ha vuelto un poco más profunda, ya que los lanzamientos en la parte inferior de la zona de strike y en la zona de sombra debajo de la zona de strike son más a menudo llamados strikes hoy en día.
Para ilustrar esto, comparemos los gráficos de zonas de strike de 2008 y 2025. Aquí está el porcentaje de strikes en cada zona de sombra y persecución en 2008:
Y aquí está el mismo gráfico para los strikes en 2025. Como puedes ver, los strikes cantados en la zona de persecución han desaparecido en gran medida, y los cantados en la zona de sombra se han movido:
Para ver mejor los cambios, aquí está el cambio en puntos porcentuales para cada zona de 2008 a 2025. Hay muchos más strikes cantados en la parte inferior de la zona, pero menos strikes cantados en los bordes del plato.
Pero los cambios no se limitan a los bordes.
En 2008, un lanzamiento realizado en el centro de la zona se consideraba strike el 92,4% de las veces. Desde entonces, el porcentaje no ha dejado de aumentar hasta el punto de que este año esos lanzamientos se consideran strike el 99,3% de las veces. Calificar de strike un lanzamiento situado en el centro del plato parecería elemental para arbitrar un partido de béisbol, pero como muestran las cifras, ha sido un trabajo en progreso.
Aquí está la tasa de strike por zona para cada una de las últimas 18 temporadas. Muestran que la zona que siempre debería ser llamada strikes (corazón) y siempre debería ser llamada bolas (persecución/desperdicio) se han acercado constantemente a esa realidad:
| Año | corazón | Sombra | Chase | Residuos |
|---|---|---|---|---|
| 2008 | 92.4% | 46.1% | 5.8% | 0.1% |
| 2009 | 94.2% | 46.5% | 5.4% | 0.1% |
| 2010 | 96.1% | 48.2% | 4.5% | 0.0% |
| 2011 | 95.9% | 46.9% | 4.4% | 0.0% |
| 2012 | 96.8% | 47.9% | 3.9% | 0.0% |
| 2013 | 97.4% | 48.8% | 2.9% | 0.0% |
| 2014 | 97.8% | 50.2% | 2.5% | 0.0% |
| 2015 | 98.0% | 50.1% | 2.0% | 0.0% |
| 2016 | 97.8% | 49.5% | 1.7% | 0.0% |
| 2017 | 98.0% | 51.0% | 1.0% | 0.0% |
| 2018 | 98.6% | 51.5% | 0.7% | 0.0% |
| 2019 | 98.9% | 52.4% | 0.7% | 0.0% |
| 2020 | 98.9% | 52.7% | 1.1% | 0.0% |
| 2021 | 99.2% | 52.0% | 0.5% | 0.0% |
| 2022 | 99.3% | 51.2% | 0.5% | 0.0% |
| 2023 | 99.3% | 50.5% | 0.4% | 0.0% |
| 2024 | 99.3% | 50.8% | 0.3% | 0.0% |
| 2025 | 99.2% | 47.3% | 0.2% | 0.0% |
Así pues, la próxima vez que te sientas frustrado por una mala decisión en un lanzamiento, recuerda que los árbitros son mucho más coherentes ahora que hace unos años.
