Seth Hernández aumenta sus posibilidades en el draft de la MLB con una impresionante actuación en la NHSI
Crédito de la imagen: Seth Hernandez (Tracy Proffitt/Four Seam Images)
El mejor lanzador de secundaria del país, el derecho Seth Hernández, tuvo quizás su mayor escenario de la temporada el jueves por la tarde en el National High School Invitational de USA Baseball.
Lanzando para su equipo No. 1 e invicto Corona High en las semifinales NHSI, Hernández -actualmente el cuarto jugador clasificado en la clase 2025- lanzóun juego completo con 11 ponches contra Columbus High (Miami) frente a una horda de cazatalentos de las Grandes Ligas.
En una clase de draft muy abierta sin una elección obvia de 1-1, Hernández hizo su caso para ser el primer jugador fuera del tablero al mantener la velocidad de mediados de los 90s en todo momento, rozando 99 mph en su cuadro final y generando rutinariamente swings vacíos con un cambio de grado 70 bajo los 80s que estuvo a la altura de su bombo.
Su actuación no fue impecable. Pero fue lo suficientemente contundente como para que los ojeadores se pregunten si tiene posibilidades de ser el primer jugador diestro de instituto elegido No. 1 de la general.
También tiene a los cazatalentos hablando sobre si es o no un talento superior al ex lanzallamas de SoCal Hunter Greene. La segunda selección general de Greene de Notre Dame High en Sherman Oaks, California, en 2017 representa el pico que un derecho de preparación ha alcanzado en el draft junto a otros ocho nombres, incluyendo Josh Beckett (1999), J.R. Richard (1969), Bill Gullickson (1977) y Jameson Taillon (2010) entre los más exitosos.
En total, Hernández lanzó 95 veces (65 strikes) a lo largo de siete entradas y diseminó tres hits con una caminata mientras ponchaba a 11 personas. Por si fuera poco, bateó 2 de 2 con una base por bolas desde el puesto de limpiador. Si no fuera por el prodigioso talento de su brazo, Hernández sería un prospecto profesional legítimo como jugador de cuadro y bateador.
Sin embargo, su faceta de lanzador debería poner fin a sus días de bateador en un futuro próximo, y quien elija a Hernández obtendrá un lanzador con una mezcla de cuatro lanzamientos liderada por una combinación letal de bola rápida y cambio.
Con una estatura de 6 pies 4 pulgadas y 195 libras, Hernández tiene un excelente cuerpo de lanzador con mucha proyección y mucha fuerza. Trabaja desde el lado de la primera base de la goma y lanza con una acción de brazo libre y fácil fuera de una ranura de tres cuartos con una zancada directa al plato y un final equilibrado. Trabaja con un ritmo deliberado en el bump y tiene el tipo de atletismo, entrega y capacidad de lanzamiento para proyectar al menos un comando por encima de la media en el futuro.
En la salida del jueves, Hernández lanzó en el rango de 94-98 mph a lo largo de sus siete entradas. No lanzó una bola rápida por debajo de 94 hasta la sexta entrada, cuando lanzó un solo calentador a 93 mph. Luego, en la séptima, volvió a alcanzar las 99 mph para su lanzamiento más fuerte del día. Hernández generó ocho "whiffs" con su bola rápida y terminó tres de sus 11 ponches con el lanzamiento - el primero a 98, el segundo a 97 y el tercero a 99. Demostró una fuerte sensación para aterrizar el lanzamiento por "strikes" e hizo un buen trabajo atacando tanto a su brazo como a su lado del guante, con sólo unos pocos "yanked misses" hacia abajo y a su lado del guante.
El cambio de Hernández ha sido durante mucho tiempo su principal lanzamiento fuera de velocidad. En esta ocasión, utilizó el lanzamiento para conseguir 10 swings y misses y acabar con siete de sus strikeouts. Lanzó el lanzamiento con mucha confianza en el rango de 81-85 mph y tiene la capacidad de aterrizarlo en la zona para strikes o enterrarlo debajo para obtener feas persecuciones y whiffs. Hernández utiliza una empuñadura de cambio de círculo y ajustará ligeramente la colocación de su pulgar debajo de la bola dependiendo de si quiere lanzarla en la zona para un strike o añadir más desvanecimiento y caída para provocar una persecución.
El lanzamiento destaca en muchos aspectos, como su movimiento, la separación de la velocidad de su bola rápida, la velocidad del brazo con la que lo lanza y su avanzado tacto con el lanzamiento. Empezó a lanzar el cambio antes que cualquiera de sus bolas de ruptura cuando era un joven lanzador. Ahora es un verdadero lanzamiento de grado 70 que rivaliza con algunos de los mejores cambios que hemos visto en los últimos años, entre los que destaca el de Dylan Lesko, de primera ronda en 2022.
Hernández también empleó un par de bolas de ruptura. La primera es una bola curva que lanzó en el rango de 80-83 mph al principio de la salida antes de bajar a 76-80 al final de la misma. La segunda es una bola deslizante más dura y cerrada que lanzó a 86-87 mph.
Hernández favoreció la curva en este lanzamiento, y el único strike que consiguió que no provino de su bola rápida o de su cambio fue con la bola curva. El lanzamiento muestra una mordida sólida cuando está en la cima de ella, pero fue más inconsistente en forma y ejecución, como lo demuestran algunos que saltaron temprano de su mano o mostraron una ruptura más perezosa en los 70s superiores.
Ninguna de las bolas de rompimiento tiene el tipo de pulido actual que ostentan tanto su bola rápida como su cambio, pero Hernández genera mucho efecto puro -alrededor del rango de 2,600 rpm hoy con su curva y un poco más bajo con la deslizante- y mencionó que su curva, en particular, se ha sentido como uno de sus lanzamientos más consistentes esta primavera. Una bola de rompimiento más consistente es casi la única proyección que necesita Hernández en esta etapa, y tiene todas las herramientas para lograrlo.
